Αναπτέρωση των ελπίδων για οριστική νίκη της ιατρικής στην πολύχρονη μάχη κατά του AIDS, δίνει η περίπτωση ενός 9χρονου κοριτσιού, το οποίο αν και γεννήθηκε με τον ιό, έχει θεραπευτεί πλήρως μετά τη θεραπεία που υποβλήθηκε.
Συγκεκριμένα, το κορίτσι από τη Νότια Αφρική που είχε γεννηθεί με τον ιό HIV φαίνεται να έχει θεραπευθεί από το AIDS μετά από 12μηνη αντιρετροϊκή αγωγή. Οκτώμισι χρόνια μετά το τέλος της θεραπείας το παιδί παραμένει ελεύθερο της νόσου, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο της Διεθνούς Έταιρείας για το AIDS στο Παρίσι.
Συνήθως οι πάσχοντες από AIDS πρέπει να λαμβάνουν δια βίου αντιρετροϊκή αγωγή, ώστε ο ιός HIV να είναι υπό έλεγχο. Αλλά ο σχεδόν πια εννέα ετών ασθενής τα τελευταία οκτώμισι χρόνια δεν λαμβάνει θεραπεία και δεν έχει ενδείξεις της νόσου.
Το παιδί, του οποίου το όνομα δεν δόθηκε στη δημοσιότητα, συμμετείχε σε κλινική μελέτη για την επίδραση της άμεσης θεραπείας του HIV σε νεογνά από τις πρώτες εβδομάδες μετά τον τοκετό και εν συνεχεία διακοπή και έναρξη της αντιρετροϊκής αγωγής ανάλογα με τη συμπεριφορά του ιού, ώστε να είναι πάντα υπό έλεγχο.
Η μετάδοση του ιού HIV είχε γίνει από τη μητέρα και η αντιρετροϊκή αγωγή είχε ξεκινήσει όταν το νεογνό ήταν σχεδόν εννέα εβδομάδων. Διεκόπη στις 40 εβδομάδες όταν ο ιός κατεστάλη και έκτοτε το παιδί βρίσκεται υπό ιατρική παρακολούθηση για τυχόν ενδείξεις υποτροπής.
Η περίπτωσή του, καθώς και άλλες παρόμοιες που έχουν κατά καιρούς δει το φως της δημοσιότητας, σαφώς αναπτερώνουν τις ελπίδες των 37 εκατομμυρίων ατόμων που ζουν με τον ιό HIV παγκοσμίως, για μελλοντική ίαση του AIDS. Εξ αυτών τα 19,5 εκατομμύρια υποβάλλονται σε αντιρετροϊκή θεραπεία. Να σημειωθεί ότι η πανδημία του AIDS από το 1980 μέχρι σήμερα έχει γίνει αιτία θανάτου για 35 εκατομμύρια άτομα.
Ωστόσο, οι ειδικοί σπεύδουν να τονίσουν ότι η περίπτωση του μικρού κοριτσιού από τη Νότια Αφρική είναι σπάνια και σε καμιά περίπτωση δε μπορεί να γενικευθεί.
«Είναι μια περίπτωση που εγείρει περισσότερα ερωτήματα, παρά δίνει απαντήσεις. Μας κάνει να σκεφτόμαστε ότι ίσως η αντιρετροϊκή αγωγή τελικά δεν είναι αναγκαία δια βίου. Αλλά είναι ξεκάθαρα ένα σπάνιο φαινόμενο», τονίζει η Λίντα-Γκέιλ Μπέκκερ, ερευνήτρια στο Κέντρο για τον ιό HIV «Desmond Tutu» της Νότιας Αφρικής και πρόεδρος της Διεθνούς Εταιρείας για το AIDS.